Слово «Наибби» или же «Наибб», восходит, судя по всему, к санскриту, в котором похожее слово означает «центр», «втулку колеса». Вполне возможно, что от этого корня происходят немецкие слова Nabe (втулка колеса), Nabel (пупок), Nebb (шарлатанство).

     В XVI веке в Европе впервые появляется термин Tarot (итал. Tarocchi, «козыри»). Слово «Таро», ныне общепринятое, представляет собой, скорее всего, офранцуженную его форму. Недаром изготовители карт, с 1594 года объединившиеся в профессиональный цех, стали называть себя «таротьерами».

     Слово «Таро» возводят и к языку египтян: «Тар» - путь, «Ро» - царь, получается «царский путь». Однако, оно и само по себе содержит насколько значений, получаемых при перестановке букв:

ТАРО:

ТОРА - учение, закон (др.-евр.)

ОРАТ - речь, слово (лат. oratio )

РАТО - осуществление (лат. ratus )

АТОР - Хатхор, египетская богиня тайн

РОТА - колесо бытия (лат.)

АРОТ - труд, работа (греч. arotos )

     В ранних колодах количество и содержание карт было самым различным, и лишь к концу XV века сложилась колода из 78 карт. Её стали называть «Венецианским» или «Марсельским Таро», потому что родиной этой колоды считается один из двух этих городов. Впрочем, свой теперешний вид она обрела лишь к 1930 году.

     В конце XVIII века французский оккультист Этейлла (настоящая его фамилия была Альетте, он просто перевернул её по обычаю тогдашних мистиков) создал свою колоду Таро, тоже быстро ставшую популярной.

     Как и его учитель Кур де Жеблен, Этейлла считал, что первоначальные карты пришли к нам из Древнего Египта. В этой своей колоде, известной под названием Grand Etteilla [Большая (колода) Этейллы], он попытался исправить ошибки, накопившиеся, по его мнению, за века перерисовок. Однако крупные оккультисты последующего времени, такие, как Элифас Леви, не согласились с его исправлениями и вернулись к Марсельскому Таро.

     Новые веяния появились только на рубеже XIX и ХХ веков. Артур Эдвард Уэйт, американец по рождению, живший в Англии и бывший одно время руководителем знаменитого Ордена Золотой Зари (Order of  the Golden Dawn), разработал новую колоду Таро. Рисунки к ней сделала художница Памела Колман-Смит, тоже член ордена. Эта колода не только приобрела популярность, но и стала на сегодняшний день самой распространённой во всех странах мира, и вот почему: во всех прежних колодах рисунками были снабжены только 22 Старших Аркана, 16 Фигурных карт (короли, дамы, рыцари и пажи) и иногда ещё 4 Туза, а на остальных, которых почти половина, изображались лишь символы масти в соответствующем количестве - на Тройке Жезлов так и изображались три жезла, а на Девятке Кубков - девять кубков. Уэйт и Памела Смит снабдили рисунками и эти карты, так что теперь у каждой из 78 карт есть свой сюжет, помогающий понять её смысл.

     В последующие десятилетия появилось ещё много новых колод, самой известной из которых стала колода Алистера Кроули. Сами карты нарисовала леди Фрида Гаррис. Колода и книга к ней получили название «Книга Тота». Тем самым Кроули вернулся к идее, выдвинутой ещё Этейллой за 150 лет до него: Этейлла «открыл», что 3953 года назад (считая от 1783 года), то есть «ровно 171 год спустя после потопа» семнадцать древнеегипетских мудрецов во главе с легендарным Гермесом Трисмегистом (которого часто отождествляют с богом мудрости Тотом) создали Арканы Таро и выгравировали их на золотых табличках. К сожалению, Этейлла  не сообщил, каким образом ему удалось сделать это открытие.

     Новый всплеск интереса к Таро начался в 70-е годы, когда оно на только распространилось по всему миру в никогда ранее не виданных  масштабах, но и пополнилось огромным количеством новых колод. Сейчас оригинальных колод существуют уже тысячи, самой знаменитой из которых, наверное, можно считать созданную Сальвадором Дали. Но он - не единственный великий художник, посвятивший своё искусство картам Таро. Ещё за 500 лет до него, между 1494 и 1496 годом, карты рисовал уже Альбрехт Дюрер, пользуясь прекрасными образцами «Таро Мантеньи».

     Многие из новых колод повторяют сюжеты и структуру Артура Уэйта, а значит, и интерпретировать их можно точно так же. Другие же бывают настолько оригинальны, что их символика остаётся непонятной, потому что книг о ней нет, а прилагаемая к картам инструкция тоже ничего не объясняет. И есть, наконец, совсем уж экзотические экземпляры, с которыми вообще не знаешь, что делать - «Таро Ужасов», «Таро фантастических башмаков», «Табачное Таро» и даже «Таро Покемонов».